Production vache-veau 

Les veaux de boucherie naissent habituellement au printemps. Le vêlage coïncide avec le temps doux et l’herbe émergente du printemps, de sorte que la vache mère aura de l’herbe nutritive à manger, ce qui contribue à produire une abondance de lait pour sa progéniture. 

Le vêlage se fait principalement à l’extérieur. Les producteurs préfèrent que leur troupeau de vaches vêle dans un délai de 30 à 45 jours. Cela permet à l’agriculteur et à l’éleveur de surveiller de près leurs vaches qui sont sur le point d’accoucher pour assurer un accouchement sécuritaire. Une courte période de vêlage signifie également que les veaux atteindront le poids du marché à peu près au même moment et au même poids, ce qui permettra à l’agriculteur et à l’éleveur de vendre un groupe uniforme de veaux. 

Pour garder la période de vêlage des vaches serrée, les agriculteurs et les éleveurs limitent l’exposition de leurs vaches au troupeau de taureaux. Les taureaux sont élevés avec les vaches au début de l’été et retirés du troupeau quelques semaines plus tard. Environ 283 jours ou un peu plus de neuf mois plus tard, les veaux naissent. 

Les vaches qui ne deviennent pas enceintes pendant la saison de reproduction de cette année-là sont habituellement réformées et vendues pour la transformation. La viande maigre des vaches est mélangée avec des bovins engraissés pour produire les différents grades de maigreur de hamburgers que les consommateurs achètent à l’épicerie. 

Pendant le vêlage, les éleveurs surveillent habituellement les veaux nouveau-nés et leurs mères pour s’assurer que les veaux grandissent en santé. À l’occasion, il peut y avoir des problèmes au vêlage ou pour faire accepter le nouveau-né par la vache. L’agriculteur et l’éleveur prendront toutes les mesures nécessaires pour aider les veaux et les vaches à traverser cette période importante. 

Une fois que l’éleveur est convaincu que tous les veaux et toutes les vaches sont en santé, ils sont laissés au pâturage ensemble. La plupart des soins sont laissés à la mère vache. L’éleveur fera certaines interventions pour assurer la santé et la sécurité de son troupeau. Il s’agit notamment de vacciner les veaux contre les maladies, de castrer les veaux mâles et de les écorner pour empêcher les bovins de se blesser avec leurs cornes à mesure qu’ils grandissent. Tous les bovins doivent porter une étiquette d’IRF approuvée par l’Agence canadienne d’identification du bétail avant de quitter leur troupeau d’origine dans le cadre du système national d’identification du Canada.